В знак на възхвала на малките музеи

Беше прелестен ден в северна Англия и бяхме взели влака от Лийдс за Нерсбъроу. Синът ми беше последна година в университета и пристигнах от Лондон да го видя. Намерихме закуска на шлеп, дебаркирал на река Нид и се вгледахме в каменните арки на известния железопътен виадукт на града. След кафето се разходихме — по какъв начин да устоим? — до пещерата на Майката Шиптън, „ най-старата туристическа атракция в Англия “, която хората посещават от 17 век. 

Казват, че майката Шиптън е била пророчица по времето на Тюдорите; се споделя, че е роден в празнина в профил на единствения вкаменителен бунар в страната - наситена с минерали вода тече през устието на скалата в басейн изпод. В дребната прилежаща изложба можете да видите — почакайте — ръчна чанта, за която се твърди, че е принадлежала на Агата Кристи, и обувка, оставена от кралица Мери през 1923 година, като и двата предмета са превърнати в камък. 

Синът ми към момента ме нервира за моите благи, да не кажа възторжени, мемоари от нашето посещаване на това необичайно място. Но мястото е идиосинкратична комбинация от същинска естествена хубост – самият бунар е в действителност прелестен – и екстравагантен интерес, отдаденост към странното и характерното, което ще въодушеви, в случай че му позволите. 

Сега е моментът да избегнете пресата от тълпи и да откриете непредвиденото. Разбира се, познатото може да бъде изкушаващо, само че претъпканите ни градове имат възприятието, че доближават лимита си. Все повече и повече в цяла Европа избухват митинги против туризма, който може да бъде избавление, само че и проклинание. Амстердам даже започва акция, непосредствено озаглавена „ Стойте надалеч “; градът няма да строи нови хотели. От Париж до Венеция, от Барселона до Лисабон и оттатък, локалните управляващи се опълчват на краткосрочните наеми, опасявайки се, че техните градове ще се трансфорат в увеселителни паркове за туристи и ще покачат цените надалеч отвън обсега на локалните. 

Наричайте ме Полиана, само че за какво не изберем Лестършир пред Лисабон? Три музея в окръга това лято честват Ladybird Books — отпечатани в Лафбъро от 1915 до 1973 година — и не си ли заслужават празнуването тези дребни томчета, обичани както на ироничните, по този начин и на неироничните? (Изберете The Farmer от средата на 20-ти век или The Ladybird Book of the Mid-Life Crisis от началото на 21-ви.)

Има стотици локални музеи и атракции на едно поразително разстояние, където и да можете бъде, всяко едно от които, давам обещание ви, ще предложи скъпо увещание, че ползата и в действителност пристрастеността могат да бъдат открити на най-невероятните места. Те заслужават вашата поддръжка и може да се окажете учудени от това, което откривате. 

Обещавам ви, че не се майтапя. Някой си е направил труда да се грижи, да мисли за предишното, да написа етикети и да желае моята компания

Нека случайността изиграе своята роля. Никога няма да не помни деня, когато татко ми едвам не се отби от дребен B-път покрай Макълсфийлд, с помощта на това, което се задаваше в небето пред нас. Бяхме нюйоркчани, туристи, шофиращи из тази зелена и приятна земя; Бях деветгодишен на задната седалка на колата чартърен на родителите ми. Космически транспортен съд, кацнал в полетата на Чешир? Разбира се, че не: това беше страхотният телескоп Lovell в Jodrell Bank. В тези дни единственият център за гости беше мръсна хижа Нисен: в този момент нещата са доста разнообразни. Мястото е неповторимо, дом на авангардна просвета – интернационалното седалище на Square Kilometer Array, солидна международна мрежа от радиотелескопи в развой на създаване – и Мека на научното и културно завещание, неговият нов First Light Pavilion на стойност £21 милиона, предлагащ вълнуващ прозорец към новаторската работа на мястото. 

Въпреки това към момента някак си е отвън утъпкания път и е знак на респект към визията на един човек, сър Бърнард Ловел, постоянно считан за „ бащата “ на астрономията с радиотелескопи. Телескопът остава третата по величина управляема паница в света; през 50-те години на предишния век никой даже не е предполагал, че може да бъде издигнат. Сътрудничеството на Ловел с находчив инженер на име Чарлз Хъсбенд подсигурява, че той е извърнат към небесата и до през днешния ден - както и че от 2019 година е обект на международното завещание на ЮНЕСКО. 

Във времена на разтърсвания — и сигурно това е едно от тях — има какво да се каже за мислене за съответното, съответното, в паузите сред размишляването върху проблемите на света. Искрено имам вяра, че всяко нещо е забавно, в случай че му обърнеш задоволително внимание и изключително в случай че срещнеш хора, които са запалени по него. 

Написах книга за индивида, построил Бруклинския мост; неговото семейство, Roeblings, играе значима роля в създаването на телени въжета - без които актуалният свят не би работил. (Без телени въжета, без асансьори, като за начало.) Интересувах се от моята тематика, от Бруклинския мост, само че от телени въжета? Честно казано не толкоз. Това е, до момента в който не срещнах хората, чиято същинска пристрастеност беше това, и не трябваше да заставам вътре в въже, гледайки по какъв начин стоманена тел минава през превъзходна баня от ослепителен цинк. Ще простите за играта на думи: само че бях вдъхновен.

Може би е иронично да назовем инсталацията в Jodrell Bank „ локална “, тъй като това е място, което се стреми да изследва най-дълбоките мистерии и чудеса на галактика. Но не вършат ли всички наши пристрастености това, когато се преглеждат в елементи?

Бях на пътеката на Томас Харди в Дорсет преди няколко години, когато минах през Толпудъл и стопирах в дребния, само че забележителен музей на мъчениците, който отбелязва дейностите на Джордж и Джеймс Лавлес, Джеймс Хамет, Джеймс Брайн, Томас Стандфийлд и синът на Томас Джон, селскостопански служащи, които са били превозени до Австралия през 1834 година, когато са избрали да стачкуват против мизерните си заплати от шест шилинга на седмица. Със своите старомодни стъклени витрини, отпечатани банери, окачени на пръчки, коси и вили, закрепени към стените, това е хубав блян по рода си: дребен, съкровен, може би малко накъсан по краищата. Но не е ли тъкмо по този начин? Каквато и да е вашата политика, мястото е знак на респект към силата на груповата и трайна сила.

Можете да откриете тази необикновена сила в огромните градове, в случай че инцидентно попаднете там. Защо да стоите на тези безкрайни опашки за Сикстинската шапка, когато можете да вземете рейс към покрайнините на Рим и да стигнете до Centrale Montemartini - първата електрическа централа в града, в този момент превърната в музей на наследството на Рим, който наподобява на нещо от Доктор Кой, гигантските турбини от началото на 20-ти век, оформящи скулптури и артефакти. Това е зашеметяващо, изненадващо реконтекстуализиране на безконечния град и... шшшт.... евентуално ще имате всичко за себе си. 

Пропуснете Лувъра, когато сте в Париж, и се насочете към югоизточния завършек на града, където ще намерите Les Pavillions de Bercy и Musée des Arts Forains — да, цялостен музей, отдаден на френските панаири от Belle Époque. Това е място, където да дадете на Мона Лиза мотив за усмивка. Не се присъединявайте към тълпите на South Street Seaport в Манхатън, а се отправете към City Island в Бронкс и неговия напълно обаятелен Морски музей. И в случай че в никакъв случай не сте били на City Island - не знам какво сте чакали. 

Повярвайте ми, пробвайте. Отидете на всички места. Какво има зад ъгъла от вас? Музеят на молива Derwent? Знаете ли, че Кесуик, в Лейк Дистрикт, е „ домът на първия молив в света “? аз не го направих Британският музей на косачките в Саутпорт, Мърсисайд, ни кани да „ влезем в очарователния свят на този международно прочут музей “ — и аз няма да диспутирам с това хвалене. Къде другаде бихте могли да видите косачките на принцеса Даяна и принц Чарлз, както беше нашият крал тогава, и една, принадлежаща на героя от улица Коронейшън Хилда Огдън, всички под един покрив? 

Обзалагам се, че мислите, че се майтапя, само че ви давам обещание, че не е по този начин. Някой си е направил труда да се грижи, да мисли за предишното и по какъв начин то се свързва с бъдещето, да написа етикети, да пожелава моята компания. Старата майка Шиптън я няма от половин хиляда години, само че участва в сърцето ми. В един раздорен свят това сигурно е подарък за лятото.

Научете първо за най-новите ни истории — следете FT Weekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате